Voyage géologique aux Açores

Pour définir notre projet, quatre mots suffisent : géologique, scientifique, culturel et social

Géologique : les magnifiques paysages des Açores se sont formés par l’intermédiaire de structures volcaniques. C’est le volcanisme qui permet d’avoir des terres fertiles, verdoyantes mais aussi des lacs contenus dans des caldeiras, illustrée sur la photo ci-dessous.

Pendant nos passionnantes heures de cours, nous apprenons à comprendre comment fonctionnent les volcans et comment ils se forment. 

Durant notre périple aux Açores, nous mettrons à profit ses heures de cours en étudiant les structures volcaniques pour comprendre comment elles se sont formées, comment elles évoluent et cela de manière concrète. Nous observerons aussi les roches volcaniques typiques : basaltes, gabbros,… et bien d’autres noms obscurs.        

Scientifique : Durant notre voyage, nous réaliserons une expérience scientifique : elle consistera à prélever des échantillons de gaz issus des fumerolles qui s’échappent du volcan de Furnas, situé sur l’île de São Miguel ; par l’intermédiaire d’un mini drone. Mini drone qui sachez-le a été réalisé par l’un des étudiants participant au voyage durant son stage en laboratoire. 

L'étude de ces gaz permettra de déterminer peut-être la taille de la chambre magmatique et le caractère nocif ou non de ces gaz pour les populations. De plus, des études seront ensuite menées pour tenter de mettre en place un système pour produire de l’énergie à partir de ces fumerolles. Cette expérience a donc un but préventif et économique lié à la volonté de mieux comprendre les volcans.

Culturel et social : Bien entendu partir à l’étranger, c’est toujours partir pour découvrir un mode de vie différent du notre, cette différence est aussi bien linguistique, gastronomique que religieuse.

Nous essayerons de comprendre le mode de vie des açoréens, lié au risque volcanique, grâce à une étudiante en science sociale qui nous aidera à réaliser un questionnaire. Cela nous permettra de faire une étude précise de l’interaction entre la population et le risque volcanique ; donnant un double sens à notre voyage.

Parcours réalisé…

Etape 1, la ville de Sete Cidades: La caldeira de Sete Cidades. Durant la randonnée autour de cette caldeira, nous évaluerons les risques potentiels pour les populations alentours.

Etape 2, la caldeira du lac de Fogo. Durant cette randonnée nous aurons une illustration de la formation d’une caldeira et observerons des roches et des paysages époustouflants.

Etape 3 : la caldeira de Furnas : nous y réaliserons  l’expérience scientifique et discuterons avec la population sur leurs conditions de vie par rapport au risque volcanique.

Etape 4 : la caldeira de Povoação. C’est la partie de l’île qui est la plus ancienne et qui est donc la plus érodée. Nous y observerons les figures typiques de l’érosion volcanique qui sont influencées par le climat, la vie, la topographie…

Nous sommes 9 étudiants en 3^ème année de licence en science de la Terre de l’environnement et des planètes, à l'université Paris Diderot ; ainsi qu’une étudiante en 3^ème année de licence en Sciences Humaines et Sociales, à l'université René Descartes. Nous faisons partie d'une association étudiante l'AESTP7 (Association des Etudiants en Sciences de la Terre de Paris 7), qui est à l'origine de ce projet. Dans le cadre de cette association des voyages géologiques sont souvent organisés pour parfaire nos connaissances sur le terrain.

Il faut savoir que ce projet est né de la volonté de quelques anciens étudiants faisant partie de cette association universitaire, mais faute de moyen ils n'ont pas pu le réaliser. Nous avons donc repris le projet cette année et comptons bien le mener à terme.

Etant des étudiants passionés par les sciences de la Terre nous aimons tout particulièrement comprendre les éléments qui nous entourent. C'est pourquoi chaque année nous nous rendons sur le terrain pour observer les structures géologiques dans les Alpes ou encore le Massif Centrale. Mais nous aimerions observer des structures volcaniques actives, ce que nous pourons faire aux Açores. Pour l'un des étudiants se sera le moyen de réaliser l'un de ses rêves et le mieux pour lui serait qu'il y est une éruption volcanique!

N'oublions pas notre chère étudiante en sciences sociales, grâce à son aide nous aurons un caractère humain dans ce projet. Elle aime tout particulièrement le contact avec les populations locales et a réalisé de nombreux voyages pour comprendre le mode de vie des autochtones. 

Enfin, pour nous éclairer durant ce voyage un enseignant-chercheur, travaillant à l’institut de physique du globe de Paris, nous accompagne. Cet enseignant est à l’origine d’une partie du projet et il faut savoir qu’il se rend régulièrement aux Açores pour ses recherches. Il travaille dans l'équipe de géochimie et de cosmochimie. Ses études sont basées sur l'étude des gaz rares et de la composition chimique des roches volcaniques, afin de comprendre les mécanismes ayant lieu à l'intérieur de la Terre. Pour plus d'information vous pouvez consulter la page web de l'équipe de recherche:http://www.ipgp.fr/~moreira/.